AI-tocrazia in Cina: quando l’intelligenza artificiale rafforza la repressione

A volte innovazione e regimi autoritari vanno di pari passo e finiscono per alimentarsi a vicenda. Lo dimostra uno studio del MIT sullo sviluppo in Cina di tecnologie di videosorveglianza basate sul riconoscimento facciale. 

Storicamente, di fronte all’innovazione tecnologica, i regimi autoritari ricorrono spesso aresistenza. Nella quasi totalità dei casi, le rivoluzioni tecnologiche sono percepite come elementi destabilizzanti che indeboliscono il potere. In definitiva, non impegnandosi nell'innovazione, questi paesi finiscono prima o poi per andare in declino, almeno inizialmente dal punto di vista economico. Si tratta di un dato generale, ma studiando il caso specifico della Cina, i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT), della National Science Foundation , dell'Università di Harvard e di altre istituzioni britanniche hanno potuto osservare che il Paese sta sfruttando l'innovazione per controllare meglio le popolazioni dissidenti e garantire il proprio sviluppo economico.

Nel Regno di Mezzo, le tecnologie basate sul riconoscimento facciale, potenziate dall'intelligenza artificiale, sono state impiegate su larga scala dal governo per anni. Un modo per reprimere e limitare le proteste. Pertanto, nel loro studio, gli scienziati hanno scoperto che nelle aree più "tese" della Cina, il governo acquista più spesso questi sistemi di identificazione della popolazione potenziati dall'intelligenza artificiale.

Sembra che, mentre il regime investe massicciamente in queste IA per garantire il suo controllo politico, ciò abbia anche l'effetto di stimolare l'innovazione per l'esportazione a livello internazionale. I ricercatori hanno definito questo fenomeno AI -tocrazia . In altre parole, gli sviluppi dell'intelligenza artificiale servono sia a reprimere il dissenso sia a garantire la capacità di innovazione del Paese.

Per consolidare il loro studio, il team ha utilizzato i dati del progetto GDELT ( Global Database of Events, Language, and Tone ). Questo progetto registra feed di notizie su scala globale. Tra il 2014 e il 2020, nel Paese si sono registrati 9.267 disordini politici locali. Hanno combinato questi dati con quasi 3 milioni di contratti pubblici emessi dal governo tra il 2013 e il 2019. Hanno rivelato che gli acquisti di telecamere e sistemi di riconoscimento facciale assistiti dall'intelligenza artificiale da parte delle autorità locali sono aumentati sistematicamente pochi mesi dopo un episodio di disordini pubblici in queste regioni.

  

In alto, aree di disordini locali in alcune regioni della Cina. Di seguito, gli investimenti nei sistemi di riconoscimento facciale basati sull'intelligenza artificiale. © La rivista trimestrale di economia

Mettere a tacere l’opposizione favorisce l’innovazione

Non è ancora chiaro se l'uso di queste attrezzature abbia contribuito a mettere a tacere l'opposizione, anche se i ricercatori ritengono di sì. Secondo le loro scoperte, le tecnologie sono state impiegate in occasione di proteste. Ogni volta il livello di protesta si è ridotto. Per quanto riguarda lo sviluppo economico dovuto a queste attrezzature, è emerso che le aziende che si sono aggiudicate gli appalti hanno progettato quasi il 50% in più di strumenti tecnologici nei due anni successivi.

In altre parole, questa spinta del governo verso un maggiore autoritarismo dà un vero impulso allo sviluppo delle tecnologie, in particolare quelle legate all'intelligenza artificiale. Una crescita che, secondo lo studio, non avrebbe potuto verificarsi altrimenti. I ricercatori orapavimentopiù specificatamente su alcune delle loro conclusioni e, in particolare, sull'esportazione di queste tecnologie avanzate.

Affermano che la commercializzazione di questi strumenti di riconoscimento facciale all'estero dimostra già che la repressione governativa potrebbe diventare un fenomeno globale. In Francia la tentazione attorno a questi strumenti è forte, come testimonia la cosiddetta legge JO 2024 , che prevede la sperimentazione di telecamere dotate di sistemi di riconoscimento facciale durante grandi eventi pubblici. Di recente, il Senato ha votato per utilizzare questi sistemi basati sull'intelligenza artificiale per la sorveglianza in tempo reale negli spazi pubblici. Questa intenzione è in contrasto con una decisione dell'Unione Europea, che invece punta a regolamentare in modo rigoroso l'uso dell'intelligenza artificiale per monitorare meglio le popolazioni.

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