Ho visto cose che voi italiani non potete immaginare, persone che fermano la macchina per raccogliere rifiuti dalla strada

Indore, nel Madhya Pradesh, in India, un tempo era disseminata di discariche di rifiuti fetidi, ma dopo un'enorme campagna ora è praticamente immacolata(

(Amrit Dhillon)

Ecco cosa succede di solito in India: un politico si sveglia e lancia una "campagna" di pulizia con clamore. Iniziano ostentatamente a spazzare una strada e parlano solennemente di dovere civico mentre i media scattano foto. Il giorno dopo è tutto finito e le cose tornano come prima.

Ma non a Indore, nel Madhya Pradesh. Dal 2017, quando ha vinto il premio per essere la città più pulita del paese, ha continuato a vincere per otto anni consecutivi, fino all'anno scorso.

"Quando esci dall'aeroporto, ti sembra di non essere in India, è così pulito", ha affermato Nitisha Agarwal, un dirigente aziendale che si reca spesso a Indore per lavoro.

Prima del 2017, Indore si collocava al 25° posto su 471 città nella classifica governativa sulla pulizia.

La trasformazione ha interessato molti aspetti della vita pubblica, dal modo in cui i rifiuti vengono rimossi e trattati all'esercito di circa 850 spazzini e alle migliaia di bidoni di diversi colori che costeggiano anche il vicolo più piccolo.

In molte città, le famiglie tengono la casa scrupolosamente pulita, ma a pochi metri dalla porta d'ingresso ci sono rifiuti abbandonati in giro.

"Quell'altra area è considerata responsabilità di qualcun altro e nessuno vede alcuna contraddizione nel camminare oltre un mucchio puzzolente di spazzatura per raggiungere la propria casa pulita", ha affermato Arjun Sehgal, un insegnante di chimica locale.

Il presidente indiano, Ram Nath Kovind (al centro, dietro) e altri ministri consegnano a Indore il premio per la città più pulita dell'India nel 2019. Fotografia: Hindustan Times/Getty Images

Un tempo Indore era disseminata di fetide discariche dove mucche, maiali e cani randagi rovistavano e aggiungevano i loro escrementi al mucchio, attirando sciami di mosche.

Ma ora, di prima mattina, i marciapiedi e gli spartitraffico vengono lavati con acqua riciclata. I furgoni della spazzatura escono suonando una canzone chiamata Indore Has Become Number One. Mentre il suono si avvicina, le persone escono dalle loro case con i loro rifiuti.

Utilizzando il tracciamento GPS, un team di lavoratori monitora i movimenti dei furgoni per assicurarsi che facciano il loro lavoro e non taglino la strada. Il governo locale afferma che il 100% dei rifiuti domestici viene separato in umido, elettronica, plastica, non plastica, materiali biomedici e pericolosi.

I rifiuti vengono convertiti in combustibile e compost, che a sua volta viene venduto agli agricoltori come letame. Molti ristoranti hanno furgoni mobili per il compostaggio stazionati all'esterno.

"Il mercato ortofrutticolo vicino a casa mia ha diversi bidoni per diversi tipi di rifiuti. C'è anche una macchina che converte i rifiuti in carburante, utilizzato dagli autobus urbani e come combustibile per cucinare", ha detto la casalinga Neeru Sharma.

Riya Raghuvanshi, che ha vissuto a Indore per cinque anni, ha detto che la spinta del governo è stata un successo perché ha creato un senso di orgoglio civico nella città. "Ha funzionato perché c'è così tanto orgoglio in questo premio. Insieme all'orgoglio c'è la determinazione a mantenere la reputazione della città. Questo è stato un grande motivatore", ha detto.

Pulizia della strada con una scopa a Indore. Fotografia: Pallava Bagla/Corbis/Getty Images

I residenti hanno assunto la pulizia come una responsabilità personale, secondo Prabhnit Sawhney, proprietario di una pompa di benzina. "Ho visto persone fermare qualcuno che gettava rifiuti. Ho visto automobilisti fermare la macchina quando vedevano spazzatura per strada per rimuoverla. È diventata una specie di missione che ispira tutti", ha detto.

Ci sono volute intense campagne di sensibilizzazione pubblica per far sì che il nuovo comportamento prendesse piede. Agli scolari è stato chiesto di giurare di mantenere pulita la città. Sono state installate telecamere a circuito chiuso e chiunque fosse stato identificato come colui che aveva gettato rifiuti è stato multato.

Sono stati lanciati concorsi di pulizia. I leader religiosi sono stati coinvolti per invocare testi religiosi a sostegno della necessità di igiene. Durante la festa indù di Holi, quando strade ed edifici si macchiano di colori vivaci, escono veicoli e cisterne d'acqua in più per lavare la città.

Sawhney ritiene che il successo di Indore potrebbe essere replicato altrove in India se i governi locali si dedicassero a questo. "Serve un pubblico disponibile, un governo determinato e qua e là servono individui molto energici e proattivi per mantenere lo slancio", ha detto. "Solo allora le abitudini che risalgono a generazioni fa cambieranno".

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